Страшный гость

Жил-был барсук. Днем он спал, ночами выходил на охоту. Вот однажды ночью барсук охотился. Не успел он насытиться, а край неба уже посветлел.

До солнца в свою нору спешит попасть барсук. Людям не показываясь, прячась от собак, шел он там, где тень гуще, где земля чернее.

Подошел барсук к своему жилью.

"Хрр... Брр..."- вдруг услышал он непонятный шум.

Что такое?

Сон из барсука выскочил, шерсть дыбом встала, сердце чуть ребра не сломило стуком - так испугался он и подумал:

"Я такого шума никогда не слыхивал..."

"Хррр... Фиррлить-фью... Бррр..."

"Скорей обратно в лес пойду, таких же, как я, когтистых зверей позову: я один тут за всех погибать не согласен".

И пошел барсук всех когтистых зверей, на Алтае живущих, на помощь звать:

- Ой, у меня в норе страшный гость сидит! Помогите! Спасите!

Прибежали звери, ушами к земле приникли - в самом деле, от шума земля дрожит. "Брррррк, хрр, фьюу..." У всех зверей шерсть дыбом поднялась.

- Ну, барсук, это твой дом - ты первый и полезай.

Оглянулся барсук - кругом свирепые звери стоят, подгоняют, торопят:

- Иди, иди! А сами от страха хвосты поджали.

В барсучьем доме было восемь входов, восемь выходов. "Что делать? - думает барсук.- Как быть? Которым входом к себе в дом проникнуть?"

- Чего стоишь? - фыркнула росомаха и подняла свою страшную лапу.

Медленно, нехотя побрел барсук к самому главному входу.

"Хрррр!" - вылетело оттуда.

Барсук отскочил, к другому входу-выходу заковылял.

"Бррр!"

Изо всех восьми выходов так и гремит.

Принялся барсук девятый ход рыть. Обидно родной дом разрушать, да отказаться никак нельзя: со всего Алтая самые свирепые звери собрались.

- Скорей, скорей! - приказывают.

Обидно родной дом рушить, да ослушаться никак нельзя.

Горько вздыхая, царапал барсук землю когтистыми передними лапами. Наконец, .чуть жив от страха, пробрался в свою высокую спальню.

"Хррр, бррр, фррр..."

Это, развалясь на мягкой постели, громко храпел белый заяц.

Звери со смеху на ногах не устояли, покатились по земле.

- Заяц! Вот так заяц! Барсук зайца испугался!

- Ха-ха-ха! Хо-хо-хо!

- От стыда куда теперь спрячешься, барсук? Против зайца какое войско собрал!

- Ха-ха-ха! Хо-хо!

А барсук головы не поднимает, сам себя бранит:

"Почему, шум в своем доме услыхав, сам туда не заглянул? Для чего пошел на весь Алтай кричать?"

А заяц знай себе спит-храпит. Рассердился барсук да как пихнет зайца:

- Пошел вон! Кто тебе позволил здесь спать?

Проснулся заяц - глаза чуть не выскочили!

И волк, и лисица, рысь, росомаха, дикая кошка, даже соболь здесь!

"Ну,- думает заяц,- будь что будет!"

И вдруг - прыг барсуку в лоб. А со лба, как с холма, опять скок-и в кусты.

От белого заячьего живота побелел лоб у барсука.

От задних заячьих-лап прошли белые следы по щекам.

Звери еще громче засмеялись:

- Ой, барсу-у-ук, какой ты красивый стал! Хо-ха-ха!

- К воде подойди, на себя посмотри! Заковылял барсук к лесному озеру, увидал в воде свое отражение и заплакал:

"Пойду медведю пожалуюсь". Пришел и говорит:

- Кланяюсь вам до земли, дедушка-медведь. Защиты у вас прошу. Сам я этой ночью дома не был, гостей не звал. Громкий храп услыхав, испугался... Скольких зверей обеспокоил, свой дом порушил. Теперь посмотрите: от заячьего белого живота, от заячьих лап и щеки, и лоб мои побелели. А виноватый без оглядки убежал. Это дело рассудите.

Взглянул медведь на барсука. Отошел подальше - еще раз посмотрел да как зарычит:

- Ты еще жалуешься? Твоя голова раньше черная была, как земля, а теперь белизне твоего лба и щек даже люди позавидуют. Обидно, что не я на том месте стоял, что не мое лицо заяц выбелил. Вот это жаль! Да, жалко, обидно...

И, горько вздохнув, ушел медведь. А барсук так и живет с белыми полосами на лбу и на щеках. Говорят, что он привык к этим отметинам и уже похваляется:

- Вот как заяц для меня постарался. Мы теперь с ним друзья на веки вечные.

Ну а что заяц говорит? Этого никто не слыхал.